インドの西の果て、カッチ地方に暮らすジャット族。深紅と黒の民族衣装をまとい、重厚な銀細工を身につけたその姿に心を奪われた。ジャットに会いたい、その衝動だけでカッチの地を踏んだのは、一年前のことだ。
いくつかの集落を巡り、写真を撮ることはできた。しかし、ジャットを探す旅は思っていた以上に困難で、出会えた人々も、残せた写真も、あまりに少なすぎた。
帰国後も調べたり、方法を探したりしたものの、有効な手立ては見つからなかった。もう一度同じように訪れたところで、これ以上、分母を増やせる気がしない。個人によるアポなし訪問の限界を感じ、二度目の旅では、現地の旅行会社に頼ることにした。高額な費用だったが、これでもっと多くのジャットに出会える。そんな期待に賭けたのだ。
だが、結果は残念ながら満足いくものではなかった。カッチでありがちな民芸品を売り込んでくるようなことはなかったが、あくまでビジネスとしての受け入れであった。こちらが求めていたものは、そこにはなかった。
結局のところ、昨年に自力で見つけた、ある集落が最高であった。そこには思い描いていたジャットがいて、流れる時間も、人との距離感も、自分が求めるものがある。とても小さな集落なので、多くのジャットに出会えるわけではないが、この集落との出会いこそ、一生モノの宝物なのである。