ウズベキスタンにアトラスと呼ばれる伝統的な絹の絣織がある。日本の絣と同じように、経糸を先染めする手法で織られるアトラス。大胆で鮮やかな色柄と、絹のしなやかな光沢が、魅力的な美しさを持っている。
この美しいアトラスは民族衣装にもなり、ウズベク女性を引き立てている。がっつりした民族衣装だけでなく、子供の普段着なんかにもつかわれる。当然、子供の着ているものは、絹なんて大そうなものではなく、綿やレーヨンなんかを用いたものや、ただのプリントだったりする。それであっても、ずっと見ていられるほどに美しい。
ずっと見ていられるのには、もうひとつ理由がある。アトラスの模様が、何のモチーフの模様なのか考察するのが楽しいのだ。こういった文様は、ひとつひとつに意味がある。健康や長寿、魔除け、豊穣などの願いが込められている。たとえば、ザクロは実がいっぱいあることから、子宝。唐辛子は、魔除けを意味する。ただ、日本の絣の文様と違って馴染みがないもんで、ずっと見ていても、何の形なのかさっぱりわからないことがほとんどだ。アトラス模様の図鑑が欲しい。