この世にある建造物のなかで一、二を争うくらい好きなのが、ウズベキスタン西部のヒヴァにある未完成のミナレット、カルタ・ミナル。
青の彩釉タイルのその類を見ない美しい装飾は、うっとりするにはもってこいだ。ずんぐりした形が可愛く、ここに住みたいほどに愛してやまない。
カルタ・ミナルは、19世紀半ば、ムハンマド・アミン・ハンが高さ109ｍを目指したが、自身が戦死したため建設が中断され、高さ26ｍと未完成となっている。
カルタ・ミナルのことを、未完成のままで終わってしまい残念だとか、完成した姿も見てみたかった、なんて言う人がいたりするのだが、バカ言っちゃいけないよ。未完成だからこそ、ずんぐりしてて可愛んじゃないか。それに、中央アジア最大のミナレットになる予定で、400kmも離れたブハラの町を見張るつもりだったという、その壮大な計画のロマンも、未完成だからこそだ。そう、カルタ・ミナルは未完成だからこそ、愛すべき存在なのだよ。
カルタ・ミナル、こいつは夜に見るもんだと勝手に決めつけている。昼でも圧倒的な存在感を放っているが、夜はそれに加えて宇宙を感じる。