ケララ州のバックウォーターは、アラビア海と並行して内陸部に広がる。5つの大きな湖が、運河や川によってつながっており、全長は900km以上に及ぶ。とても広大なエリアなゆえ、バックウォーターと一口に言っても、その場所場所によって、印象がすいぶんと違う。川が近くにある程度の印象の場所もあれば、完全に水に囲まれ外部と隔離された場所までさまざまある。
やはり、バックウォーターの魅力を存分に味わうのであれば、船でしか行けない場所がいい。車もバイクも通らない。ごくまれに自転車に乗っている子供がいたりするが、すぐに降りなきゃ通れないところがあるので、あまり便利そうではなさそうだ。そこで暮らす人の移動手段は、もちろん船。水上バスや対岸までの渡し船。漁師でなくとも、小さな手漕ぎの舟を持っている家庭も多い。一番目の乗り物が、車でも自転車でもなく、船なのである。
バックウォーターの家は、移動に便利な川べりにあるのが基本。ここの生活は水と共にある。釣りをする人、洗濯をする人、水浴びをする人。非日常的なことが、バックウォーターの情景なのである。